لم تعد مخاطر الساعات الطويلة التي يقضيها أطفالنا أمام الشاشات تقتصر على إجهاد العين، بل امتدت لتشمل اضطرابات النوم، قلة الحركة، زيادة الوزن، وتراجع في التركيز، فضلاً عن تقلبات مزاجية ملحوظة. فالتأثير يتجاوز مجرد حساب الوقت، ليرتبط بشكل وثيق بنوعية المحتوى، توقيت الاستخدام، وما تحرم منه هذه الشاشات الطفل من نوم عميق، لعب حيوي، حركة نشطة، وتفاعل اجتماعي حقيقي.
تؤكد الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، في تحديثاتها لسياساتها لعام 2026، أن التعامل مع الوسائط الرقمية يجب أن يتجاوز حساب وقت الشاشة، ليشمل مراعاة طبيعة المحتوى، تصميم المنصات، وظروف الاستخدام، ومدى تأثيرها على الأنشطة الحيوية لنمو الطفل وصحته.
وتشير الدكتورة ريتا خليل، اختصاصية طب الأطفال، إلى أن هناك تغيرات سلوكية قد تنبه الآباء إلى الإفراط في استخدام أطفالهم للشاشات، من أبرزها نوبات الغضب، والانشغال المستمر بالألعاب الإلكترونية، وفقدان الاهتمام باللعب التقليدي. وتضيف أن الاستخدام المفرط قد يترافق مع تراجع في التركيز والانتباه، ضعف الذاكرة، انخفاض مستوى الإنجاز الدراسي، الميل إلى العزلة، وظهور مشكلات في العلاقات الاجتماعية.
ولا تقتصر العلامات على التغيرات السلوكية، فقد يشكو الطفل أيضاً من الصداع واحمرار العين، وهي أعراض تستدعي التوقف والتفكير في طبيعة ومدة استخدامه للأجهزة الرقمية. وتوضح الدكتورة ريتا أن استخدام الشاشات قد يؤخر موعد نوم الطفل، ويجعل الاستيقاظ صباحاً أكثر صعوبة، فضلاً عن التسبب في النعاس خلال النهار، بما يؤثر سلباً على التعلم والتركيز.
كما يؤثر الاستخدام المفرط على النشاط البدني، فالساعات الطويلة أمام الأجهزة تقلل وقت الحركة واللعب، مما قد يسهم في زيادة الوزن والإصابة بالسمنة وما يرتبط بها من مشكلات صحية وأيضية، مثل مقاومة الإنسولين. ولتقليل هذه المخاطر، تشدد الاختصاصية على ضرورة منع استخدام الأجهزة قبل النوم بساعة على الأقل، مع الحفاظ على مسافة مناسبة، ومراعاة وضعية الجسم والإضاءة المحيطة.
هل المحتوى التعليمي أكثر أماناً؟
ليس كل ما يشاهده الأطفال على الشاشات متساوياً في تأثيره. فالأمر يختلف بين قضاء ساعات طويلة في الألعاب الإلكترونية واستخدام الأجهزة لأغراض التعلم والقراءة. وتوضح الدكتورة ريتا أن تأثير الشاشات يعتمد على مدة الاستخدام، نوع المحتوى، وتوقيت الاستخدام. فزيادة الوقت ترفع احتمالات إجهاد العين والصداع وقلة الحركة، بينما الاستخدام المطول للألعاب الإلكترونية قد يؤثر على الانتباه والمزاج والنوم بصورة تختلف عن الاستخدام التعليمي.
وتدعم نتائج الأبحاث أهمية النظر إلى طبيعة المحتوى وظروف الاستخدام، وليس إلى عدد الساعات وحده. فقد كشفت مراجعة منهجية نشرت في مجلة جاما لطب الأطفال، شملت أكثر من 176 ألف طفل، أن السياق الذي تستخدم فيه الشاشات يرتبط بنتائج مختلفة على نموهم. ووجد الباحثون أن التعرض لمحتوى غير ملائم للعمر ارتبط بنتائج نفسية واجتماعية أسوأ، في حين ارتبط استخدام الشاشات بمشاركة أحد الوالدين بنتائج معرفية أفضل. وتشير هذه النتائج إلى أهمية اختيار المحتوى المناسب لعمر الطفل ومشاركته أثناء المشاهدة، بدلاً من تركه بمفرده أمام الأجهزة.
تختلف التوصيات المتعلقة بوقت الشاشة باختلاف عمر الطفل واحتياجاته. فمنظمة الصحة العالمية لا تنصح بتعريض الرضع دون عمر سنة للشاشات، وتوصي بأن لا يقضي الأطفال في عمر سنة أي وقت أمام الشاشات أثناء الجلوس. أما الأطفال من سنتين إلى 4 سنوات، فلا ينبغي أن يتجاوز وقت الشاشة ساعة واحدة يومياً، مع التأكيد على أن تقليل هذه المدة أفضل لصحتهم ونموهم. وتشمل هذه التوصيات الأنشطة التي يمارسها الطفل أثناء الجلوس، مثل مشاهدة التلفزيون والألعاب الإلكترونية. ولا يقتصر التأثير على الشاشات التي يستخدمها الطفل مباشرة، فقد يترك التلفزيون المفتوح في الخلفية أثراً حتى عندما لا يتابعه الطفل، حيث أشارت مراجعة إلى ارتباط التعرض للتلفزيون في الخلفية بنتائج معرفية أسوأ لدى الأطفال دون السادسة.
بالنسبة لأطفال سن المدرسة والمراهقين، لا تحدد الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال مدداً زمنية موحدة، نظراً لعدم كفاية الأدلة. وبدلاً من ذلك، توصي بتقييم جودة الاستخدام وتحقيق التوازن بين وقت الشاشة، والنوم، والنشاط البدني، واللعب، والقراءة، والتعلم، والتفاعل مع العائلة.
متى يكون طلب المساعدة ضرورياً؟
قد يغضب الطفل عند مطالبتة بإيقاف لعبة إلكترونية، لكن هذا السلوك وحده لا يعني إصابته باضطراب الألعاب. وتوضح منظمة الصحة العالمية أن اضطراب الألعاب يتميز بثلاثة ملامح رئيسية: ضعف السيطرة على اللعب، إعطاؤه أولوية متزايدة على الأنشطة الأخرى، والاستمرار فيه رغم عواقبه السلبية. ويتطلب تشخيص الاضطراب أن يكون هذا النمط السلوكي شديداً بما يكفي لإحداث تراجع واضح في جوانب مهمة من حياة الطفل، وأن يستمر عادة لمدة لا تقل عن 12 شهراً.
يصبح طلب التقييم من طبيب أو اختصاصي نفسي للأطفال والمراهقين مناسباً عندما يؤثر استخدام الشاشات بصورة واضحة ومستمرة على دراسة الطفل، علاقاته، أو أنشطته اليومية، أو عندما تجد الأسرة صعوبة في ضبط الاستخدام رغم وضع حدود واضحة.
حماية الطفل تبدأ من المنزل: دور الأسرة كقدوة
تؤكد الدكتورة ريتا على أن حماية الأطفال من مخاطر الاستخدام المفرط للشاشات تبدأ داخل المنزل، من خلال وضع أوقات واضحة لاستخدام الأجهزة الإلكترونية والالتزام بها. وتوصي بتشجيع الأطفال على ممارسة النشاط البدني، اللعب الحر، القراءة، وإشراكهم في الأنشطة والواجبات اليومية، مما يقلل اعتمادهم على الأجهزة الرقمية لشغل أوقات فراغهم. وتؤكد أهمية أن يكون الوالدان قدوة لأطفالهما في الاستخدام المتوازن للشاشات، بحيث لا تقتصر القواعد على الصغار، بل تصبح جزءاً من نمط الحياة اليومي للأسرة.
