شهدت مقاطعة كولومبيا البريطانية الكندية ظاهرة طبيعية فريدة أثارت فضول العالم، حيث اختفت جزيرة صغيرة عائمة في بحيرة ويليستون الكبرى، ثم عادت لتظهر مجدداً بالقرب من الشاطئ بعد فترة من الغموض.
كان قارب صيد قد رصد الجزيرة المشجرة لأول مرة في أوائل أغسطس، ووثق المشهد في مقطع فيديو انتشر على نطاق واسع. أكدت صور الأقمار الصناعية التي التقطت في أواخر يوليو وجود الجزيرة، التي تقدر مساحتها بحوالي ملعب ونصف ملعب أمريكي لكرة القدم. ولكن المفاجأة كانت اختفاء الجزيرة من موقعها الأصلي خلال أسابيع قليلة.
أكد مسؤولون في هيئة الطاقة في كولومبيا البريطانية (BC Hydro)، المسؤولة عن إدارة البحيرة والسد المجاور، أنه تم تحديد موقع الجزيرة مرة أخرى بالقرب من الشاطئ، لكن أصلها لا يزال لغزاً.
وصف المتحدث باسم الهيئة، بوب غامر، الموقف قائلاً: "كنت أعتقد في البداية أن المقطع قد تم إنشاؤه بواسطة الذكاء الاصطناعي، وأن الجزيرة ليست حقيقية". لكن صور الأقمار الصناعية أكدت حقيقتها ووجودها في وسط البحيرة. وبعد اختفائها، تساءل الجميع: "هل غرقت؟ هل وجدت طريقها إلى ركن آخر من البحيرة؟"
ويضيف غامر: "الآن يمكننا وضع هذه الأسئلة جانباً. يبدو أن الجزيرة قد انجرفت ببساطة نحو الشاطئ وهبطت على بعد حوالي 30 كيلومتراً من موقعها الأصلي". وأكدت صور أقمار صناعية جديدة وروايات شهود عيان من طيارين يحلقون فوق المنطقة ذلك.
تقدر هيئة BC Hydro مساحة الجزيرة بحوالي 9,800 متر مربع، وهو ما يعادل مساحة ملعب كرة قدم كندي واحد، أو 1.5 ملعب كرة قدم أمريكي.
أصل الجزيرة الغامض
حول أصلها، لا تزال هيئة BC Hydro غير متأكدة تماماً، لكن هناك نظرية قوية: "ربما تكونت الجزيرة على مدى سنوات عديدة من تراكم الأخشاب العائمة التي شكلت قاعدة لنمو النباتات والأشجار". ويعتقد غامر أنها انفصلت عن شاطئ البحيرة هذا الصيف مع ارتفاع مستويات المياه إلى مستويات غير مسبوقة منذ عام 2012.
ظواهر مماثلة حول العالم
ليست هذه الظاهرة فريدة من نوعها؛ فقد شوهدت جزر عائمة في أماكن أخرى. في بحيرة تشيبوا بولاية ويسكونسن، توجد جزيرة تُعرف باسم "Forty Acre Bog"، والتي يُعتقد أنها ناتجة عن انفصال مستنقعات الخث من قاع البحيرة وطفوها على السطح.
ونصح غامر بعدم محاولة الصعود على الجزيرة الكندية، محذراً من أنها ليست بنية مستقرة وقد تتفكك. وأوضح: "إنها منطقة نائية، ومعظم الناس لن يقتربوا منها أبداً".
